Taman Negara Yosemite ialah salah satu taman terbesar dan tertua di Amerika, menjangkau hampir 1,200 batu persegi di pergunungan Sierra Nevada. Taman ini dipenuhi dengan pelbagai jenis landskap, dari padang rumput dan air terjun ke tebing granit dan pokok sequoia purba gergasi. Tetapi jika dibandingkan dengan United Kingdom, berapa besar Taman Negara Yosemite?
United Kingdom terdiri daripada England, Scotland, Wales dan Ireland Utara, dan meliputi lebih 93,000 batu persegi. Ini bermakna Taman Negara Yosemite dengan sendirinya hanya 1.3% saiz United Kingdom, menjadikannya agak kecil berbanding dengan negara lain dan taman mereka.
Walaupun saiznya lebih kecil, Taman Negara Yosemite adalah rumah kepada lebih 3,000 spesies tumbuhan dan haiwan. Ia mempunyai lebih daripada 800 batu denai kembara, dan pelawat datang untuk menerokai tanah yang pelbagai ini yang dikuasai oleh tebing besar dan air terjun.
“Yosemite memegang tempat yang istimewa di hati ramai orang, baik untuk keindahan dan kepentingan ekologinya,” kata Dr Rachel Gilley, profesor bersekutu biologi pemuliharaan di University of California. “Kepelbagaian tumbuhan dan haiwan bermakna terdapat banyak interaksi ekologi unik yang berlaku di Yosemite, dan penting bagi kita untuk memahami dan melindungi interaksi ini.”
Taman ini terkenal dengan banyak air terjunnya, dengan Air Terjun Yosemite di bahagian atas, merupakan air terjun tertinggi di Amerika Utara pada 2,425 kaki. Sebagai perbandingan, air terjun tertinggi di United Kingdom ialah Cautley Spout, pada 180 kaki.
Yosemite juga merupakan rumah kepada pokok sequoia gergasi yang luas, organisma tunggal terbesar yang hidup di Bumi. Pokok-pokok ini boleh tumbuh setinggi 300 kaki dan hidup selama beribu-ribu tahun, memberikan pengunjung gambaran unik tentang keajaiban alam semula jadi.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, Yosemite telah menyaksikan peningkatan dalam pelawat, dengan hampir 5 juta orang mengembara untuk melihat keindahan megah taman pada tahun 2018. Peningkatan bilangan ini telah menimbulkan beberapa cabaran untuk taman ini kerana kesesakan dan kerosakan alam sekitar kepada landskap semula jadi telah berkembang .
Usaha Pemuliharaan
Untuk mengurus dan melindungi taman dengan lebih baik, Perkhidmatan Taman Negara telah memperluaskan usaha pendidikannya, memperkenalkan pelbagai program yang bertujuan membantu pelawat memahami dan menghargai sumber semula jadi Yosemite.
“Adalah penting bagi pelawat untuk menyedari bahawa Yosemite adalah persekitaran yang rapuh dan dinamik,” kata Park Ranger Jenna Taylor. “Dengan mendidik mereka tentang sumber semula jadi taman itu, kami boleh memupuk rasa hormat dan menghargai tanah itu dan membantu memastikannya selamat untuk generasi akan datang.”
Sebagai tambahan kepada program pendidikan, Perkhidmatan Taman Negara telah melaksanakan beberapa strategi untuk mengurangkan kesan manusia terhadap sumber semula jadi, seperti menyekat akses ke kawasan tertentu, mengehadkan tempat perkhemahan, dan meningkatkan penguatkuasaan peraturan taman.
Tetapi dengan begitu banyak taman yang dibangunkan dan diuruskan dengan baik, ramai saintis bimbang bahawa sebahagian besar sumber semula jadi Yosemite mungkin tidak kekal, menyukarkan tumbuh-tumbuhan dan haiwan untuk berkembang maju di taman itu.
“Jika langkah pemuliharaan tidak disediakan untuk melindungi sumber semula jadi taman itu, kita boleh melihat kemerosotan alam sekitar yang ketara, yang membawa kepada kehilangan spesies berskala besar,” kata Dr Gilley.
Hidupan liar di Yosemite
Yosemite adalah rumah kepada pelbagai jenis tumbuhan dan haiwan, termasuk beruang, rusa, dan pelbagai spesies burung. Taman ini juga menyediakan habitat untuk beberapa spesies terancam, seperti katak berkaki merah California dan katak Yosemite.
Oleh kerana geografi taman yang pelbagai, spesies yang berbeza ditemui di kawasan yang berbeza. Sebagai contoh, walaupun beruang biasanya ditemui di kawasan yang lebih tinggi, katak kaki merah California ditemui di banyak sungai dan padang rumput di taman itu.
Walaupun terdapat banyak spesies, bilangan populasi telah berkurangan sejak beberapa tahun kebelakangan ini disebabkan oleh faktor seperti pembangunan dan perubahan iklim. Para saintis telah bekerja keras untuk lebih memahami dan menangani punca kemerosotan untuk melindungi haiwan ini dengan lebih baik.
Salah satu langkah paling penting ialah mengurangkan gangguan manusia di sekitar habitat hidupan liar, kerana ini boleh menghalang haiwan daripada masuk ke kawasan ini. Taman ini juga telah melaksanakan beberapa sekatan terhadap aktiviti rekreasi, seperti memanjat batu, kerana ini boleh membawa kepada kemusnahan habitat semula jadi.
Di samping itu, renjer taman telah mengambil peranan utama dalam menyelidik dan memantau spesies yang berbeza untuk lebih memahami tingkah laku dan keperluan mereka.
Perubahan Iklim di Yosemite
Perubahan iklim memberi kesan besar kepada taman, dengan peningkatan suhu, kemarau yang berpanjangan dan peningkatan kebakaran hutan dijangka pada masa hadapan.
Peningkatan dalam kebolehubahan iklim ini memberi tekanan tambahan kepada spesies yang sudah terdedah, dan boleh menyebabkan penurunan seterusnya dalam populasi hidupan liar.
“Kami melihat penurunan dalam hujan tahunan di bahagian tertentu taman, dan ini boleh memberi kesan ketara kepada ketersediaan air untuk tumbuh-tumbuhan dan haiwan,” kata Dr Gilley.
Bagi menangani isu tersebut, renjer taman telah melaksanakan strategi untuk mengurangkan kesan perubahan iklim. Strategi ini termasuk meningkatkan daya tahan taman terhadap kejadian cuaca ekstrem, melindungi bahagian taman yang paling terdedah dan menyediakan sumber tambahan untuk membantu spesies menyesuaikan diri dengan keadaan yang berubah-ubah.
Menyambung semula Yosemite
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, terdapat penekanan yang lebih besar untuk menyambung semula landskap Yosemite yang berpecah-belah. Melalui pemulihan habitat dan perlindungan kepelbagaian biologi, usaha ini berpotensi untuk memberikan banyak faedah kepada manusia dan hidupan liar.
Dengan memulihkan landskap yang terdegradasi, saintis berharap dapat menyambungkan habitat terpencil, membolehkan organisma bergerak di antara bahagian yang berlainan di taman dan membolehkan mereka mencari makanan dan tempat tinggal.
Di samping itu, peningkatan kesalinghubungan antara habitat boleh meningkatkan aliran gen, membolehkan kepelbagaian yang lebih besar dan populasi yang lebih kuat pada masa hadapan.
Perkhidmatan Taman Negara telah mengambil beberapa langkah untuk membantu menyambung semula habitat ini, seperti memperkenalkan semula spesies asli, memulihkan tumbuh-tumbuhan semula jadi dan memulihkan atau menambah baik laluan lama.
Usaha ini boleh meningkatkan daya tahan taman terhadap perubahan iklim, memastikan perlindungan jangka panjang sumber taman, dan menyediakan habitat yang lebih baik untuk tumbuh-tumbuhan dan haiwan taman itu.
Kesimpulan
Walaupun Taman Negara Yosemite jauh lebih kecil daripada United Kingdom, ia adalah rumah kepada pelbagai jenis tumbuhan dan hidupan liar. Untuk melindungi sumber ini, taman ini telah melaksanakan pelbagai strategi pemuliharaan, dan saintis sedang berusaha untuk memastikan taman itu kekal bertenaga dan berkembang maju untuk generasi akan datang.
